【无授权翻译】The Great Work 壮举 Chapter 3
By ohmyfae
Chapter 3:
Goddess, Eternal
女神，永恒
Chapter Text
“Noct，”Ignis说道，他握着Noct的左手，而Gladio紧紧抓着Noct的右手。“我不认为这是个好主意。”
“这主意很糟糕，”Prompto推了推厚厚的眼镜，在Ignis身后喋喋不休。“每个人都知道女祭司会杀死任何闯进来的人。”
“那将违背她们的信仰。”Noct低声说。他的声音带着唱腔。“吾等与死亡同行，吾等——”
“并不清理道路。”Gladio总结。“我讨厌那句。”
他们四个站在Etro的神庙，高高地矗立在王城顶层，风拍打着彩绘玻璃，只有祭坛的火焰驱散了石板的寒意。他们都穿着黑衣服，除了Prompto，他从妈妈的衣柜里只找到一件灰T恤，看起来就像阴暗中的畸形影子。在他们头顶，一幅描绘了光之王的壁画在天花板上隐约可见，头顶的四个身影看起来比他们当中的任何一个都更为镇定自若。
“我们不能在别的地方做这个吗？”Gladio问道。他向祭坛前的Etro雕像点点头。她伸出双手，石质的双唇挂着一抹微笑。“对不起。”
Prompto看向Ignis，Ignis压低声音：“Gladio的妈妈是Etro的上一任女祭司。”
“王之盾应当是她的仆人，”Gladio抬头看向祭坛上的女神雕像。“如果你不是王之盾，你也可以加入神职。Iris不在乎，但……这让我有点毛骨悚然。”
“你妈妈现在在这儿吗？”Prompto问道。
Gladio没有把目光从雕像上移开，“Etro带走了她。”
“就像爸爸。”Noct低声说。
“但她不会带走你。”Ignis捏了捏Noct的手指。
“她也不会带走Ardyn。”Noct说道。其他人对此没再说什么，但Noct脸色很好。他挺直肩膀，盯着女神的眼睛，似乎在向她挑战不眨眼的游戏。
Prompto拖着沉重的步子走过去，握住Gladio的另一只手，脸色红扑扑的，坚定不移。Gladio赶紧拉开距离，他瞥见Prompto脸上钢铁般的神情，不禁叹了口气。四个男孩排成歪歪扭扭的队伍走向祭坛，手挽着手，脸庞被Etro的永恒火炬照亮。
“好吧，”Noct说，“我们开始吧。”
Gladio在祭坛上端着那杯魂之花的灰烬，喃喃地做着快速祈祷，然后用指尖捏起一点，仿佛担心它会烧着他的手。他在Ignis和Prompto的额头上画了一个符号，然后跪下，让Noct在他的额头上画了同样的符号。
“这就够吗？”Noct问道。
“我不知道。”Gladio说。“妈妈从来不让我进去看，因为我是王之盾。我们有自己的仪式，你知道吧？”
“就像用棍子打人。”Noct说，然后他们交换了一个虚弱、泪汪汪的笑容。
“划一条线给我。”Gladio说。Noct睁大了眼睛。“如果女神追着你不放，我需要能够提供自己作为代替。如果符文没被破解，我什么就都做不了。”
Ignis说：“那么也给我划一条线吧。”
“还、还有我。”Prompto开口了，脸色苍白如灰。
Noct摇摇头。“你们不会为了我惹恼一个女神。不过还是谢谢你们了。”他向他们所有人微笑：一个奇怪的，尘封的微笑，在他瘦长的面庞上看起来不太对劲，然后他爬上祭坛。
“Etro，”他的声音在寒冷的空气中变得稀薄。“我的名字是Noctis Lucis Caelum。我是古老预言中的遴选之人，我……”他紧握拳头。“我向你发起挑战。”
有那么一瞬，什么都没发生。Noctis独自一人站在祭坛上，面无表情，他的朋友们站在两侧，面对一个空荡荡的神龛。接着，并没有风吹过，而Etro的永恒火炬熄灭了。
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当死亡女神踏入她在Insomnia的神庙，她伴随一阵木门在破旧的地毯上拖曳的声音出现。她的出现伴随父母关灯时的咔哒声，马克杯里冒出的蒸汽嘶嘶声，一阵喘息之后挥之不去的寂静声，让每个人都上气不接下气的大笑声。陈腐树叶的香味充满了神庙，她的双足套着柔软、显而易见的拖鞋，落在过道尽头的石头上。
当她抬头看见站在祭坛上双拳紧握的Noctis，她的黑眼睛闪烁笑意。
她可能是Noct遇到过的最美丽的女人，从某种程度上来说，她是一位予人安慰的成熟女人。她身着一件暗金色的宽松连衣裙，与她黝黑无暇的肌肤相得益彰，她的发卷被同样闪闪发光的色彩缠绕。她披着一条透明的黑色长袖披肩，或者说是一件薄纱外套，随风飘荡在身后。她右手中指戴着一枚戒指，和Noct爸爸戴过的一模一样。
当她到达祭坛，她向Noctis举起双手。Noct爬下来，没有意识到他的朋友们被震惊得僵在原地，只有他们额头上的符文随着水面上的闪光在移动。Etro捏住Noct的肩，她双手温暖，她笑容宠溺。他模模糊糊地想要知道，这是否就是拥有母亲的感觉。
“你呼唤了我。”她说。一小部分的Noct还记得要害怕，低声说着他是来挑战她的。Noct脸红了。女神只是笑了笑，于是他的恐惧又被赶走了，虚弱颤抖地爬进他的脑海。
“坐下吧。”她说，然后，就这样，他们坐下了。神庙还在那里——Noct可以看到两边的柱子，他们坐在其中一条长凳上——但是它也不在那里。墙壁倒塌，露出一片广阔的草原，长满鲜花、树木和灌木，一条小溪沿着长凳之间的过道流过。
“太神奇了。”他不假思索地说。Etro向他微笑。
“当然。”她靠着长椅坐下，抬起胳膊，Noct坐到她的身边。她搂住他的时候，披肩拂过他的脖子。“那都属于我。我们周围的一切。你看到的一切。”
“但它。”Noct咬着下嘴唇。一只鸟掠过天空；一棵树，绿油油、生机勃勃，开满花朵，在风中沙沙作响。
“活着？”Etro问道。“确实如此，亦非如此。这里的每秒钟都发生着上百万次死亡，Noctis。种子爆裂，落下，找不到固定它们的根。生物把自己献给土壤。叶子染上棕色。绿草碎裂。年龄让鸟儿脱落羽毛，给予它逃离冬天所需的智慧。只要你能看到变化，Noctis，你就能看到我的作品。我甚至存在于这棵千年不死的树上。我塑造它，使它美丽。”
Noct看着她的眼睛。“那爸爸呢？你得到他了吗？还有妈妈？”
“是的。”
“他们还好吗？”
Etro的胳膊在颤抖的拥抱中挤压着Noct。“这个问题只有他们能回答，而我不会让死者重生，Noctis。即使是为了我的孩子们的遴选之人。”
她的孩子，Noct心想。和众星之中的一位母亲交谈，这主意有点令他畏缩，即使她可爱，柔软，美丽。“关于那个。”他说。“遴选的事情。我觉得这不行。”
Etro叹了口气，在面前挥挥手。夜幕降临平原，带来繁星满天的壮丽天空。她舔舔大拇指，弄脏了它。“你想为你的生命讨价还价吗？”
“不太想，”Noct说，“我想为Ardyn叔叔讨价还价。”
女神正在重新排列一个遥远星系，但她停下了动作，用一种惊讶的神情低头看着他。“噢？”
“这是不对的，”Noct说。“应该发生的事情。水晶给我看了，它说我应该这么做。我应该杀掉他，而我们。我。我做不到。我爱他，我做不到。就像要我杀掉爸爸。”
“你父亲来找我的时候，我牵着他的手。”女神的笑容消失了，但在她眼里还残留着一丝微笑，反射着星星的光芒。“一千九百六十三年前，我就该牵住你叔叔的手。但我的孩子们需要他，他们恳求我，让他收留他们创造的使骸。使骸，我得补充一点，那些很久以前就应该出现在我面前的使骸。”
“你不能领走他们？”Noct问道。Etro皱起眉头。
“不能。没有巨大的力量就不能。”
“什么样的力量？”Noct扭动身子想看清楚她的脸。“水晶？”
Etro摇摇头。“我需要的是牺牲。我的孩子们不愿意付出这份代价，所以他们让你的家族承接了这份重担，从某种意义上来说。”
“什么样的牺牲？”Noct问。“你是说，比如，他们的死？”
“死亡不止一种，”Etro说，“牺牲亦不止一种。你叔叔已经为我付出了很多，他试图纠正我的孩子们所犯的错误，但这还不足以拯救他。”她目不转睛地盯着Noct，把他定在原地。“你能给我什么，Noctis？”
任何，Noct心想，但他知道那是错误的答案。“我只有我自己。”他说。
“不是你的朋友？”Etro问道。“不是王国？它是你的。你可以把Insomnia给我，你和你叔叔可以去往别处，在我再次来访之前，你可以长命百岁。”
“不。”Noct害怕地紧握拳头。“不，我不拥有任何人。我没有。王国不属于我。我是我拥有的唯一。”
星星似乎更加明亮，淡蓝色的光芒照亮了Etro的皮肤。“很好。”她说。“噢，我的孩子们都配不上你。真的很好。Noctis。”她握着他的手。“我会帮助你，但前提是你要满足我。当你叔叔来到我身边，你会是那个引导他的人。你将属于我；我选中的，我的儿子，一张善良的面孔，引领垂死之人安息。伟大的工作需要更多的仁慈，Noctis。这就是我的条件。你，一直都是你。”
Noct抬起头看向她，看向她温暖的笑容，那双眼睛似乎对他知根知底，还有那双温柔的手，和那温柔的声音。
“好吧。”他说。
空气中传来一阵颤动，一阵战栗震动了神庙的廊柱，甚至连那些并非真实的星星也在摇晃、闪烁。Etro站起来，仍然握着Noct的手，把他拉到自己身边。
“啊，”她的喊声中充满了胜利和喜悦。“是力量！”她闭上眼睛。当她再次睁开，眼里一片漆黑。“来吧，Noctis，”她说道，“你要帮我把使骸带回家，然后你就能见到你叔叔了。”
她的披肩在Noctis感觉不到的阵风中扬起，像一只巨大的翅膀一样伸展、拍打、展开。然后，神庙消失了，他们站在Ardyn的住处，周围是叮当颤抖的水晶。Ardyn转向他们，他的表情变得呆滞，面色越来越难看。
“嘿，Ardyn叔叔，”Noct紧紧握住女神的手。她眨眨眼睛，也握紧了手。“有人要见你。”
T.B.C.